Már a kanyarban van a könnyebb műanyag-újrahasznosítás?

• Jó hírek, Környezetvédelem
• 2025. szeptember 12.
• 0

Egy új, nikkelből készült katalizátor miatt talán nem lesz többé szükség a műanyagok előzetes szétválogatására – írja a Polpular Science.

A műanyaghulladék újrahasznosítása jelenleg szinte mindig előzetes szétválogatást igényel – ez időigényes, nehézkes és drága folyamat. Most azonban változás jöhet: egy olcsó, nikkelalapú katalizátor megoldást kínál az egyik legproblémásabb műanyagfajtára. Az eredményeket szeptember 2-án közölte a Nature Chemistry folyóirat.

Egy műanyag mind felett…

A globális erőfeszítések ellenére a műanyag-újrahasznosítás továbbra is rendkívül nehéz. Ennek oka főként a poliolefineknek nevezett polimercsoport, amelyből évente mintegy 220 millió tonna készül. Ezek döntő része egyszer használatos termék: szószos flakonok, tejespalackok, fóliák, szemeteszsákok vagy italos kartonok.

„Gyakorlatilag a hűtőnkben található dolgok nagy része poliolefinen alapul” – magyarázta Yosi Kratish, a Northwestern Egyetem kémikusa és a tanulmány társszerzője.

A műanyagokat többnyire katalizátorok segítségével bontják le – ezek olyan vegyületek, amelyek a gyenge kémiai kötéseket kihasználva indítják be a lebomlást. A poliolefinek azonban makacs anyagok: szén-szén kötéseik rendkívül erősek és kémiailag közömbösek, ezért világszerte évente kevesebb mint 10 százalékukat sikerül újrahasznosítani. A többi hulladéklerakókban vagy ipari égetőkben végzi.

A jelenlegi „megoldások” inkább csak kényszermegoldások: a poliolefint ledarálják, megolvasztják és alacsony minőségű granulátummá alakítják. Ez azonban munkaigényes, sőt a legkisebb ételmaradék vagy nem műanyag szennyeződés is tönkretehet egy egész tételt. Elégetésük pedig akár 700 Celsius-fok fölötti hőmérsékletet is igényel.

Innováció a műanyag újrahasznosításban

A kutatók most a hidrogénolízisben látnak lehetőséget: ez a folyamat hidrogéngáz és katalizátor kombinációjával alakítja át a poliolefint hasznos szénhidrogénekké. A korábbi eljárások drága, nemesfém-alapú katalizátorokat és magas hőmérsékletet igényeltek, ám Kratish csapata áttörést ért el.

A ritka fémek helyett egy kationos nikkel nevű szintetikus változatot használtak, amely olcsó, könnyen hozzáférhető és stabil.

A kationos nikkel egyetlen aktív reakcióhelye révén sokkal célzottabban működik: alacsonyabb hőmérsékleten és feleakkora hidrogénnyomáson bontja meg a makacs szén-szén kötéseket. Ráadásul még a szennyezett műanyagokat, például a PVC-t is bírja – sőt, úgy tűnik, még javítja is a folyamatot.

„A PVC eddig tabu volt az újrahasznosítási keverékekben. Most viszont úgy tűnik, hogy kifejezetten segíti a folyamatunkat. Ez őrület – senki sem számított erre” – mondta Kratish.

Ha az új katalizátor nagyüzemi méretekben is működőképesnek bizonyul, akkor feleslegessé válhat a fáradságos előválogatás, és drasztikusan csökkenhet a környezetbe kerülő mikroműanyagok mennyisége.

Forrás: green.hu